En tant que congrégation internationale, les Frères de la Charité ont un statut consultatif spécial depuis 1996 auprès du Conseil économique et social des Nations Unies (ECOSOC). Ce statut est accordé aux organisations non-gouvernementales (ONG) qui se concentrent sur quelques centres d’intérêt spécifiques de l’ECOSOC. Pour les Frères de la Charité, les centres d’intérêt sont :
Le statut consultatif auprès de l’ECOSOC accorde aux Frères de la Charité le droit de participer à des conférences et réunions des Nations Unies, de présenter des déclarations écrites et des rapports, de faire des interventions orales et d’organiser des tables rondes dans les bâtiments des Nations Unies.
Dans leur communication au sein des Nations Unies, les Frères de la Charité demandent de prêter attention aux soins des personnes rejetées, expulsées ou sous-estimées : les réfugiés, les enfants de la rue, les personnes avec un handicap mental grave, les personnes avec un handicap physique, les personnes avec des problèmes de toxicomanie, les personnes sans formation, …
Dans le respect de la Doctrine sociale de l’Église, les Frères de la Charité mènent une politique des droits de l’homme forte au sein des Nations Unies. Ainsi, les Frères de la Charité œuvrent depuis 2000 pour l’égalité des droits en faveur de l’éducation catholique dans tous les pays. Les Frères de la Charité mènent également, depuis 2007, une action globale « 200 ans briser les chaînes de la stigmatisation en santé mentale » pour les droits de l’homme par rapport aux soins de santé mentale dans les pays en développement, soutenue par les principales publications de la revue « The Lancet » (septembre 2007) et de l’OMS (décembre 2008) et en fonction de leurs 200 ans d’expérience dans le développement des soins de santé mentale en Belgique. En 2012, les Frères de la Charité, en collaboration avec le Musée Dr Guislain et Janssen Pharmaceutica, ont lancé le Prix international Dr. Guislain « Briser les chaînes de la stigmatisation en santé mentale ».
La grande encyclique « Laudato si » du Pape François inspire les Frères de la Charité à s’engager également, à part leurs centres d’intérêt connus, pour la justice, la paix et la protection de l’intégrité de la création. Grâce à leur participation active au sein des Nations Unies, les Frères de la Charité ont mis des coopérations structurelles avec l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), l’Unicef et le HCR.