Het kapittel werd ingezet met een kleine valse noot. Wegens een agendawissel kon Mgr. Carballo, de secretaris van de Congregatie van het Godgewijde leven, niet aanwezig zijn voor de openingseucharistie, die daarom werd verschoven naar 18 uur. In de plaats kwam dan om 11 uur de opening van het generaal kapittel met een openingswoord van de generale overste Br. René Stockman. Tegelijk werden praktische afspraken gemaakt voor het goede verloop van het kapittel. Hier kunt u de openingstoespraak lezen. Met deze toespraak werd het 23ste generaal kapittel van de Broeders van Liefde officieel voor open verklaard.
Daar in kerkelijke termen steeds wordt gesproken van het “vieren” van een kapittel, werden om 12u30 de glazen even gevuld en konden de participanten genieten van een eerste samenzijn. Voor sommigen was het eveneens een eerste kennismaking.
Alle broeders zijn aanwezig, behalve Br. Adrian Hartotanojo, die pas dinsdagochtend zal aankomen vanuit China omwille van problemen met zijn internationaal paspoort.
Vanuit verschillende delen van de wereld kwamen wensen toe met telkens de belofte om voor het welslagen van het kapittel te bidden. Bij deze danken we de vele broeders, aangesloten leden en vrienden voor hun intens meeleven en voor hun gebed.
In de namiddag werd overgegaan tot de keuze van de secretaris van het kapittel en van de leden van de verschillende commissies.
- Br. Linus Packiyanather, de generale secretaris, werd gekozen tot secretaris van het generaal kapittel. Hij zal worden bijgestaan door twee stafmedewerkers van het generalaat: Dhr. Patrick De Pooter en Dhr. Jos Leysen.
- De commissie die een evaluatie moet maken van het verslag van de generale overste en zijn raad, bestaat uit: Br. Luc Van Dyck, Br. Martin De Porres en Br. Deogratias Rwabudandi.
- De commissie die een evaluatie moet maken van het verslag van de generale econoom en zijn diensten, bestaat uit: Br. Alfred Hassett, Br. Gerard Simpamagaye en Br. Charles Nkubili.
- De kapittelcommissie die in functie treedt vanaf de tweede week van het kapittel – wanneer het zakenkapittel begint – is samengesteld uit één vertegenwoordiger van elke provincie: Br. Luc Van Dyck voor Europa, Br. Martin De Porres voor Azië, Br. Jimi Huayta-Rivera voor Amerika en Br. Hippolyte Manirakiza voor Afrika.
- Voor het zakenkapittel werden eveneens drie moderatoren gekozen, die afwisselend de vergaderingen zullen modereren: Br. John Fitzgerald, Br. Jimi Huayta-Rivera en Br. Donatien Matala.
De eerste dag werd afgesloten met de eucharistieviering voorgegaan door Mgr. Carballo, secretaris van de Congregatie van het Godgewijde Leven. In zijn zeer gesmaakte homilie ging hij in op zes woorden die voor het godgewijde leven vandaag zeer belangrijk zijn: profetie en terugdenken, passie en evangelie, hoop en vreugde.
In het godgewijde leven treedt men in een lange traditie, en daarvoor moet men dankbaar zijn. Het is steeds een kwestie om de gedachte aan het verleden levendig te houden: de gedachte aan onze eigen roeping en de gedachte aan ons charisma.
Maar dit teruggaan naar de oorsprong, naar het verleden, mag geen steriel gebeuren zijn, maar juist vruchtbaar om het heden met meer vurigheid, echt profetisch te beleven. Het is het teruggaan naar onze bronnen, waarvan sprake in Vaticanum II, dat we moeten koppelen aan het aggiornamento. Het gaat er tenslotte om Jezus in herinnering te brengen en in ons eigen leven zijn wijze van leven te realiseren: Jezus arm, zuiver en gehoorzaam. Ook het voorbeeld van onze stichter, zijn heiligheid en zijn creativiteit mogen ons blijvend inspireren. Daarin zullen we juist profetisch zijn of we zullen het niet zijn.
Het godgewijd leven moeten we met passie beleven. We kunnen Jezus alleen maar op een vurige wijze naleven. Het grootste gevaar voor het godgewijde leven is de routine, de moeheid en het rationaliseren. Het evangelie is nooit te herleiden tot een ideologie en Christus zeker niet tot een idee. Alleen als we Christus als levende Persoon navolgen, kan het evangelie voor ons een echt vademecum worden, een levensregel. Aan ons om Jezus en zijn evangelie levend in de wereld te brengen.
Ons leven moet ten slotte gericht zijn op hoop en stralen van vreugde. Soms gaan we gebukt onder het gebrek aan roepingen, het dalend aantal leden, de moeilijkheden die we ondervinden in het apostolaat. Het is alsof we in een winter verkeren. Maar de winter is nodig om nieuw leven te laten ontkiemen, eerst in het verborgene, om in de lente tevoorschijn te komen. Misschien gaan we nu doorheen die winter, maar moeten we blijven hopen dat het ooit weer lente wordt.
Het geloof geeft ook de ware vreugde in ons leven. We mogen niet zoals Maria Magdalena proberen de zichtbare Jezus vast te houden, ons te verliezen in wat tastbaar en bewijsbaar is. Het geloof vraagt ons die sprong te maken in het duister, het zichtbare en zekere los te laten om open te komen voor wat essentieel is. En het is daar dat we onze ware vreugde mogen vinden.
Broeders van Liefde moeten uitmunten in de broederlijkheid en de caritas. De broederlijkheid mag tijdens dit kapittel beleefd worden in dialoog met elkaar, altijd strevend naar eenheid. En de caritas moet het ware gelaat blijven waarmee we naar de medemens gaan: de armen, de zieken, hen die we dienend en liefdevol nabij willen zijn.
Mgr. Carballo eindigde met de groeten van de Heilige Vader de Paus die hij zojuist had ontmoet en van wie hij de apostolische zegen had meegekregen voor ons kapittel.
